醇、醚、環氧化合物與硫醇
一級醇、二級醇與三級醇（primary, secondary, tertiary alcohols）
並非所有醇的行為都一樣，差別往往歸結為一點：帶 -OH 的那個碳有多「擁擠」。我們根據連在這個羰基碳——也就是連著 -OH 的碳——上的其他碳的數目，把醇分為一級（1°）、二級（2°）、三級（3°）三類。
數一數 C-OH 碳的碳鄰居：如果它只與一個其他碳相連（其餘的鍵連氫或 OH），就是一級醇，例如乙醇 CH3-CH2-OH；如果與兩個其他碳相連，就是二級醇，例如異丙醇 (CH3)2CH-OH；如果與三個其他碳相連，就是三級醇，例如三級丁醇 (CH3)3C-OH。甲醇 CH3-OH 自成一類（沒有碳鄰居），通常表現得像一級醇。
這個標籤不是記帳，而是用來預測反應性的。氧化反應尤其在意：一級醇能被氧化成醛或羧酸，二級醇氧化成酮，而三級醇完全抗氧化，因為其羰基碳上沒有可被奪走的氫。取代和脫水的機理也沿著這條線分化——三級受質透過穩定的碳正離子偏向 SN1/E1，一級受質偏向 SN2/E2。所以化學家拿到一個醇，第一個問題就是：它是 1°、2° 還是 3°？
正丁醇 CH3-CH2-CH2-CH2-OH 是一級醇（其 C-OH 碳接一個碳）；2-丁醇 CH3-CH2-CH(OH)-CH3 是二級醇（接兩個碳）；2-甲基-2-丙醇 (CH3)3C-OH 是三級醇（接三個碳）。
數羰基碳上的碳數：一個、兩個、三個分別對應 1°、2°、3°。
分類看的是羰基碳上連了幾個碳，而不是分子裡的總碳數。哪怕是個很大的醇，只要它的 -OH 在鏈末端的 CH2 上，它仍然是一級醇。
又稱
另見