白化症

白化症是一種遺傳性狀況，患者體內幾乎或完全不產生黑色素——那種為皮膚、毛髮和眼睛著色的色素。可以把黑色素想像成身體的「墨水」：墨水不足，毛髮和皮膚就顯得非常蒼白，眼睛也缺少通常的色素。由於同一種色素也是眼睛正常發育和工作所必需的，白化症還會影響視力，常造成視覺清晰度下降和對強光敏感。

白化症的大多數類型為體染色體隱性遺傳：孩子必須從父母雙方各遺傳一個相關基因的缺陷拷貝。可能涉及若干不同的基因，其中許多都在合成黑色素的通路上，例如執行關鍵早期步驟的酪胺酸酶基因。這條「生產線」上任何一處出問題都可能減少或阻斷色素，這就是為什麼白化症可由若干基因中任何一個的突變所導致。

白化症清楚地展示了一條生化通路如何成為一個可見性狀的基礎，也展示了等位基因和基因層面的多樣性——不同的突變和不同的基因產生相關的類型。主要的實際關注點是眼睛和皮膚的護理，包括防曬。本條目使用百科式術語，屬於教育性參考，而非價值判斷或醫療建議。