AICPA 職業行為準則
/ AICPA = say the letters A-I-C-P-A /
大多數承載公眾信任的職業——醫生、律師——都有一部成員承諾據以行事的成文準則。會計也一樣。AICPA 職業行為準則是美國註冊會計師的倫理規則手冊，由主要的全國性專業團體美國註冊會計師協會（AICPA）發布。它把「要誠實」這類寬泛理念，轉化為具體的、可執行的要求。
該準則圍繞原則、進而圍繞具體規則構建。它的指導原則包括對公眾的責任、正直、客觀與獨立、應有的審慎、以及服務公眾利益。由這些原則衍生出詳細規則——例如，審計一家公司的 CPA 必須獨立於該公司（不得有重大的財務聯繫或密切的私人關係），不得明知而歪曲事實，必須為客戶資訊保密，並須避免利益衝突。它的一個獨特之處是「概念框架」或稱威脅與防範的進路：與其列舉每一種被禁止的行為，不如要求 CPA 識別對合規的威脅（如自身利益或受到恐嚇），評估其嚴重程度，並施加防範措施把它們降到可接受的水平。
該準則之所以重要，是因為它給 CPA 的信任徽章配上了約束力：違反它可能招致紀律處分，包括失去 AICPA 會籍，而且它常與各州委員會的規則相銜接，那些規則可以暫停或吊銷實際的執照。兩點誠實的提醒：AICPA 是一個私營專業團體，所以對上市公司審計而言，它的準則要與 SEC、PCAOB 等監管者具有約束力的規則並行，後者的獨立性要求可能更嚴格。而且準則可以指引和懲戒，卻無法單憑自身讓一個人變得有道德——它設定的是下限，而非上限。
一位 CPA 被要求審計一家公司，而他的姐姐是該公司的首席財務官。準則的威脅與防範進路標示出一種對獨立性的「熟悉」威脅，嚴重到沒有任何防範措施能補救。正確的做法是拒絕這項業務——光是帶有偏向的外觀就足以使他喪失資格。
準則要求會計師識別對獨立性的威脅，並在沒有任何防範措施足夠時主動退出。
AICPA 是一個私營專業團體，所以它的準則並非唯一權威：對上市公司審計而言，SEC 和 PCAOB 施加具有約束力、有時更嚴格的獨立性規則。該準則設定的是行為的最低標準，而不是保證每個在技術上合規的人行為都端正。