後負荷

後負荷是心臟必須對抗的那堵牆。它是心室為了打開出口瓣膜、把血液逼出去所必須克服的阻力和壓力——就像要把一扇裝著強力彈簧的門推開所需的力氣。

對左心室而言，後負荷的最大來源是主動脈內的壓力和全身小動脈的阻力；高血壓和狹窄的主動脈瓣都會使其升高。對右心室而言，相關阻力則位於肺部。

後負荷升高時，心室每搏都得更費力，若心肌不加以代償，每搏輸出量往往會下降。長期的高後負荷會使心肌隨時間增厚，最終可能損害功能。

降低後負荷是一項核心治療策略：使動脈鬆弛的藥物可減小心臟面對的阻力，減輕其負擔，在心臟衰竭和重度高血壓等情況下往往能改善前向血流。