吸附

在冰箱裡打開一盒小蘇打，過一星期難聞的氣味就沒了。蘇打並沒有把異味分子吞進體內——它是把它們抓在了表面上，就像蒼蠅黏在黏蠅紙上。這種分子黏附到表面、在那裡堆成薄薄一層而不是徹底混進去的現象，就是吸附。

更確切地說，吸附是某種物質（吸附質）在另一種材料（吸附劑）表面上的聚集，使吸附質在界面處的濃度高於附近本體氣體或液體中的濃度。它的驅動力是表面原子殘餘的成鍵能量，這些能量會吸引並留住路過的分子。由於只涉及表面，那些表面積巨大的材料——活性炭、矽膠、黏土——都是強力的吸附劑。

在任何需要從氣體或液體中抓出分子的場合，這都很重要：防毒面具、淨水器、鞋盒裡那一小包矽膠，以及幾乎每一個表面催化反應的第一步。要留意的關鍵陷阱是拼寫：吸附（adsorption，分子貼在表面上）不是吸收（absorption，物質徹底滲入內部，就像海綿吸水那樣）。一字之差，兩幅截然不同的圖景。