加性遺傳變異數

加性遺傳變異數是性狀變異中由那些效應簡單相加的等位基因所產生的部分——每個等位基因都貢獻同樣固定的量，無論它恰好與基因組中哪些其他等位基因相伴。把每個有利等位基因想像成放在秤上的一個小砝碼：讀數就是這些砝碼的總和，它們如何組合不會帶來任何意外。

這一份變異之所以特殊，是因為它正是從親代忠實傳給子代的那部分。既然親本傳遞的是單個等位基因而非整套基因型，那麼只有那些無論搭檔等位基因為何都保持穩定的效應，才能可靠地在下一代顯現。這恰恰就是加性成分，也正因如此，它處於「群體為何與其祖先相似、並對選擇作出反應」這一問題的核心。

用加性變異數除以總表型變異數就得到狹義遺傳力，而它相對於整體越大，性狀對育種的反應就越快。它有別於非加性變異數——顯性與上位——後者中某個等位基因的效應取決於它的同伴。這些互作效應可以真實且巨大，卻對親子相似貢獻甚微，因為那些制勝的組合每一代都會被拆散。