會計循環

想像一家小麵包店。一整天裡，各種事情不斷發生：顧客買麵包付了錢，老闆採購麵粉，電費帳單寄到了。每一件都是與金錢有關的小事件。到了月底，老闆想要一個清晰的答案：我們賺錢了嗎？我們擁有什麼、又欠著什麼？會計循環（accounting cycle）就是那套不斷重複、一步接一步的固定流程，它把這些雜亂的日常事件，整理成乾淨、可信的報表。

這個循環是在每個會計期間都會執行的固定順序。依次為：交易發生並留下書面憑據（原始憑證）；分析它改變了什麼；記入日記帳（編製分錄）；過入分類帳戶（過帳）；把每個帳戶的餘額列成一張試算平衡表來核對數字（調整前試算表）；然後做調整分錄、編製報表，最後結帳以重新開始。下一期間同樣的循環再跑一遍——所以叫「循環」。

它之所以重要，是因為一致性正是讓會計可信的根本。每期都遵循同樣有紀律的步驟，意味著任何人都能把最終報表上的某個數字，一路追溯回最初的發票或收據。要注意一個常見的混淆：會計循環是「流程」（怎麼做），而會計期間是它所涵蓋的「時間段」（什麼時候）。本領域講述循環靠前的記錄部分；調整和結帳則另作處理。