生色團

為什麼胡蘿蔔是橙色、樹葉是綠色？顏色並非來自整個分子，而是來自其中一個恰好會吸收某些顏色光的特殊部位。這個抓光的部位就叫生色團——字面意思就是「帶顏色的」。

生色團是分子內的一組原子，通常含有雙鍵或單雙鍵交替的結構，其電子會吸收可見光或紫外光。正是這一組原子造就了分子的吸收帶，也因此造就了我們看到的顏色或儀器讀到的紫外信號。

生色團解釋了紫外–可見光譜法為何能成立：一種物質只有攜帶生色團，這種技術才「看得見」它。缺乏有用生色團的無色化合物，常常要先與某種試劑反應、接上一個生色團——這一步叫衍生化——之後才能被測量。