酵母遗传学

酵母遗传学以单细胞真菌——最常用的是面包酵母（酿酒酵母）——作为模型，用以研究复杂生物（包括我们）的细胞究竟如何运作。酵母细胞是真核生物，意味着它的DNA像我们一样被包裹在细胞核中；然而它的生长却像细菌一样快速而低廉，因此关于真核细胞的问题能在数日、而非数月内得到解答。

酵母既能以单拷贝（单倍体）形式存活与分裂，也能以双拷贝（二倍体）形式存活，并可被诱导交配或以出芽方式繁殖，这给了遗传学家对杂交和突变的精妙控制。它紧凑的基因组是最早被完整测序的之一，并已建立起有序的菌株库，其中每个基因都被逐一删除，使几乎每个基因的功能都能被系统地探究。

尽管只是一种不起眼的微生物，酵母却共享真核生命的核心机制——DNA如何复制、细胞周期如何被控制、蛋白质如何被分选、基因如何被开启。许多这类过程最早是在酵母中被理解的，后来发现它们在人体细胞中同样运作，且往往是通过亲缘关系很近的基因来实现的。