单倍体

单倍体细胞只携带一套完整的染色体，而不是通常的一对——即一份遗传图书馆的拷贝，而非一对相配的拷贝。在动物中，卵子和精子就是人们熟悉的单倍体细胞。

二倍体的人类细胞有 46 条染色体、排成 23 对，而单倍体的人类配子有 23 条染色体，每对中取一条。遗传学家把单倍体数目记作 n；对人类而言，n 等于 23。携带一套意味着对每个基因，配子向下一代恰好贡献一个等位基因。

单倍体细胞由减数分裂产生，这是一种专门的分裂方式，把染色体数目减半，从而当两个配子在受精时融合时，二倍体数目得以恢复，而不是每一代都翻倍。在某些生物中，单倍体阶段不只是短暂的配子：许多真菌、藻类和植物的生活史中有相当一部分时间以单倍体形态度过。