异种移植

异种移植，是把活的器官、组织或细胞从一个物种移植到另一个物种——最广为人知的，就是把动物的器官放进人体。其用意是缓解人体供体器官的长期短缺：需要肾脏或心脏的人，远多于捐献者，而动物来源在理论上可以按需供应。猪是主要候选之一，因为它的某些器官在大小上与人体相近。

身体最大的反对来自免疫系统，它天生就要攻击一切被它判定为「外来」的东西——而一整个动物器官无异于高喊「我是外来的」。于是研究者对供体动物进行基因编辑，关掉会引发排斥的猪基因，再加入人类基因来安抚免疫反应。外科医生随后像移植人体器官那样把它植入，并使用强力药物，防止受体的免疫系统将它摧毁。

这之所以重要，是因为它或许有朝一日能缓解漫长的移植等待名单，而首批实验性的人体案例已经出现。但它仍处于早期，风险很高。两大难关是排斥——尽管百般防范，身体仍可能攻击器官——以及感染，即担心某种动物病毒会跨入人群。它是一道仍在审慎研究中的前沿，而非常规选项。