全器官工程

全器官工程，是一个长远目标：从零开始，用活细胞和支撑支架，搭建出一颗完整、可移植的器官，去替换一颗已经衰竭的器官。与其苦等一位配型相符的捐献者，人们的梦想是按需「制造」出一颗肾、肝或心脏，最好用病人自己的细胞，这样就永远不会被排斥。它是整个组织工程领域所要奔赴的大结局。

它的配方汇集了这一领域各处的工具。支架提供器官的形状——也许是一具去细胞的供体框架，或一件三维打印的结构——再把合适的细胞播种到上面，然后放进生物反应器里使其成熟，喂养并「锻炼」它们，直到它们交织成可工作的组织。最难的部分是管路：真实器官需要一张密集的血管网络去滋养每一个细胞，而重建那张精细的血管网，是一道令人生畏的障碍。

这之所以重要，是因为它将终结移植等待名单，也将免去许多受体必须终身服用的抗排斥药物。但有一点务必诚实：对复杂的实体器官而言，全器官工程在很大程度上仍未实现、仍属实验阶段。皮肤、软骨和膀胱补片等较简单的组织已经用到了病人身上，然而一颗完全长成、可供移植的肾或心脏，依旧是一道研究中的前沿，而非你今天就能接受的治疗。