免疫系统（immune system）

免疫系统是身体抵御病菌的常备军——细菌、病毒和其他想在你体内安家的入侵者，都是它的对手。可以把它想象成一座有多层防御的城堡：先是高高的城墙，再是能认出某个特定敌人面孔的卫兵。日日夜夜，在你毫不察觉之间，它一直在巡逻、出击、清理。

第一层防御又快又粗。皮肤是一道墙；眼泪、黏液和胃酸把入侵者冲走或烧掉；四处巡游的细胞则把闯进来的东西一口吞掉。这套「先天免疫」在几分钟到几小时内就会反应，而且对每个入侵者几乎一视同仁——这正是为什么伤口擦破后会发红、发热、肿起来：清理队伍正赶来现场。

第二层防御较慢，却极其高明：它会学习。专门的细胞会研究一种新的病菌，打造出正好对得上这个敌人的武器，而且——关键在于——把它记上好几年。正因为有这份记忆，多数人一生通常只得一次水痘——不过这种病毒可以潜伏在体内，几十年后又以带状疱疹的形式卷土重来；疫苗也是靠这份记忆起作用：在真正的威胁出现之前，先教会免疫系统认出它。整套系统都建立在一个微妙的本领之上——分清「自己」与「非己」。一旦它把你自身健康的组织误当成敌人，结果就是自身免疫病。