工作记忆（working memory）

工作记忆是大脑里那张小小的「工作台」——你在思考时，在上面暂时摆着几条信息，并一边动手摆弄它们。当别人报给你一个电话号码，你嘴里念念有词地重复着直到拨出去；或者你记着一句话的开头，好让结尾读得通——这就是工作记忆在运转，一块时刻开着的草稿板。

它最出名的特点，是容量小得惊人。你一次只能同时摆弄寥寥几样东西——常说约为四件——而且若不反复刷新，它们几秒之内就会消退。这就是为什么一长串数字会从指缝溜走，但把它们分成几组（就像电话号码那样），忽然就变得记得住了。正是这张小工作台，悄悄给心算、听从指示、在对话中抓住话头都划下了上限。

一个常见的误会：工作记忆并不等于长期记忆——那是你那座存放事实与经历的、浩大而永久的图书馆。工作记忆并不长久地存放任何东西——它是你伏案工作的那张书桌，而不是归档的文件柜。它也不是衡量你聪明与否的尺子，尽管一张更宽敞的工作台，确实会让许多动脑的任务变得轻松些。