火山

火山是地壳上的一道"出口"：来自地球炽热内部的熔融岩石、火山灰和气体从下方涌上来，在地表喷涌而出。可以把地球想象成一层薄而有裂缝的外壳，包裹着滚烫的内部；火山就是内部往外渗漏的地方之一，靠自己喷出的物质一层一层地堆成一座山。

火山并非随意分布。绝大多数火山都排列在巨大的板块边缘——那里一块板块俯冲到另一块之下，或者两块板块彼此分离；还有少数坐落在远离边界的深部固定"热点"之上，比如造就了夏威夷的那串岛屿。正因如此，世界火山分布图描出的纹路，和地震分布图几乎重合，沿着同样的一道道缝隙。

一个常见的误解是，那橙红发亮的岩浆是直接从地球熔融的地核涌上来的。其实不是。这些熔融物来自上地幔，往下只有几十公里，而它之所以上升，通常是因为压力下降或有水加入，而不是因为下面的岩石本就是等着喷出的液体。