岩石循环（rock cycle）

岩石循环是这颗星球上最慢的一套回收系统。你花园里的每一块石头，都只是某一瞬间被「定格」的岩石，永远在被造出、被打碎、被埋藏、再被重塑的无尽旅程之中。岩石分三大家族——火成岩，由熔融的岩浆冷却凝固而成；沉积岩，由沙、泥、贝壳层层压实而成；变质岩，则是在地下深处被高温高压「烤」「挤」出新模样的岩石——而只要时间够长，其中任何一种都能变成另一种。

想象一座山峰。风和雨把它一粒一粒地剥蚀下来；河流把这些碎屑带到海里，在那里沉积、堆叠、固结成沉积岩。把这块岩石埋得够深，高温和高压就会把它烘烤成变质岩；再往下推，它便熔化，然后又升起、冷却、凝固成新鲜的火成岩——也许正是一座全新山峰的开端。整个循环靠两台发动机驱动：太阳，驱动着把岩石磨蚀殆尽的风雨天气；以及地球的内热，从底下把岩石抬升、熔化。

常见的误解是以为岩石是永恒的——所谓「坚如磐石」。以人的一生来看，它们确实如此。但在数百万年的尺度上，并没有最终的形态，也没有固定的次序：一块岩石可以跳过某些步骤、可以重复某些步骤，也可以熔回到起点。今天一块鹅卵石里的原子，也许曾是海底的淤泥，又成了板岩，再成了花岗岩，如此往复许多回。