病毒载体

病毒载体，是一种被剔除了致病基因、改造成微型“运货卡车”的病毒。病毒本是把遗传物质偷偷送进我们细胞的行家——它们正是这样让我们感染的。基因疗法借用了这份本领：把病毒掏空，去掉会让人生病的部分，转而把一个有用的基因装进货舱。

当这个被改造过的病毒抵达细胞，它会像野生病毒一样对接、卸货，把治疗用的基因送进去。但由于它自身的“攻击指令”已被去除，它无法繁殖，也不会传播疾病——只是把货物放下便停了下来。细胞随后会把这段送来的基因，当作自己的一部分来读取。

不同的病毒载体各有所长：有的能进入许多种细胞，有的偏好特定组织，有的让新基因维持工作的时间比别的更久。装货量多少、效果持续多久、免疫系统会不会注意到这辆“运货卡车”——这些取舍，决定了一种疗法该选哪种载体。