范德华力

壁虎能笔直地爬上一块玻璃，靠的不过是脚掌分子与玻璃分子之间那一点微弱的黏性。这种存在于中性分子之间、轻得像耳语的吸引，就是我们所说的范德华力——正是这同样温柔的黏附，让灰尘贴在屏幕上，也让真实气体彼此略微靠拢。

范德华力，是对那些不依赖完整电荷、也不依赖化学键的分子间弱吸引的统称。它有三种形式：伦敦色散力（来自任何分子中瞬息即逝的瞬时偶极）、偶极－偶极力（存在于带永久偏置电荷的分子之间），以及偶极－诱导偶极力（一个永久偶极去推搡邻居）。严格来说，化学家通常把氢键算作单独的、更强的一类，尽管有时也把它并进来。

它要紧，是因为它无处不在：任何一对分子，无论多么平淡无奇，至少都会感受到范德华吸引中的色散那一部分。这正是范德华为解释真实气体为何会液化，而在理想气体定律上添加的那项修正。需要老实说明的是：单独一处范德华接触是很微弱的；它们的重要性，来自同时作用在巨量原子之上——正如壁虎的脚那样。