价键理论（valence bond theory）

想象每个原子都伸出一只装着部分电子的手，当两个原子各自握住对方匹配的一只手时，键就形成了。价键理论让电子仍归属于各自的原子，并在两个半满的原子轨道相互重叠、电子配对的地方形成一根键。它是我们熟悉的「共享电子对」图景背后的量子力学支柱。

准确地说，价键理论把共价键描述为两个原子轨道的重叠：每个轨道各贡献一个电子，这两个电子随后在重叠区域以相反的自旋配成一对。轨道重叠得越多，键就越强。为了解释真实的分子形状，该理论把一个原子的若干轨道混合成新的杂化轨道，使它们指向恰当的方向——这正是 sp³ 杂化等概念的来源。

价键理论直观，又能与路易斯结构和键的画法干净地对应，因此在入门化学里占主导地位。它诚实的局限在于：由于让电子定域在特定的原子对之间，它处理弥散（离域）电子时颇为别扭，需要额外引入共振这一手段；遇到这类情形，分子轨道理论往往更利落。