翻译终止
/ tranz-LAY-shun TUR-mih-NAY-shun /
任何一次生产都必须干净地收尾：完成产品、把它释放出去、关停机器，并让机器空出来重新开工。在蛋白质合成中，这一最后阶段就是终止。它发生在核糖体一个密码子一个密码子地前进、终于抵达信息末端、不得不放开已完成的蛋白质之时。
当核糖体的 A 位落在一个终止密码子（UAA、UAG 或 UGA）上时，终止就被触发。没有任何转运 RNA 与终止密码子匹配，于是进入 A 位的不是氨基酸，而是一种叫做释放因子的蛋白质。释放因子促使核糖体添加的是水，而不是又一个氨基酸，这就断开了把完工蛋白质连在最后一个转运 RNA 上的那个键，从而释放出新的蛋白质。随后，核糖体的两个亚基、信使 RNA 以及用过的转运 RNA 全部分离，由辅助因子加以回收，以便这些部件用于下一轮。
终止之所以重要，是因为蛋白质必须在恰当的位置被释放，才能拥有正确的长度与形状；不能按时停下，就会产生过长、往往无用甚至有害的产物。它还闭合了循环，使核糖体得以重复使用——细胞要制造数以百万计的蛋白质，因此高效回收必不可少。一个值得记住的微妙之处是：释放因子是一种蛋白质，它把自己的形状模仿得足够像转运 RNA，从而能塞进 A 位，这正是为读取转运 RNA 而造的机器，竟能被一个根本不是转运 RNA 的东西所终止的原因。
有时一条信使 RNA 是有缺陷的，根本没有终止密码子。细胞备有一套救援系统，能识别卡在裸露末端的核糖体，给那条做了一半的蛋白质打上销毁标记，并解救被困的核糖体——这是为终止失败兜底的质量控制机制。
当正常的终止失败时，细胞有备用系统来解救核糖体。
终止是由释放因子蛋白质来读取的，而不是由某种“终止转运 RNA”——根本不存在这种东西。释放因子的形状模仿转运 RNA，但它不携带任何氨基酸。