性状

性状是生物身上任何可被察觉或测量的特征，从眼睛颜色、身高到血型，再到植物花朵的形状，皆属此列。它是生物学中可观察的日常一面，是那些你无法直接看到的指令所产生的可见结果。

每一项性状都源于基因与环境的相互作用。基因设定了某种倾向或一段可能的范围；环境——包括营养、光照、温度以及生长过程中的偶然事件——则帮助决定一个个体最终落在该范围之内的何处。例如身高深受基因影响，却也取决于童年时期的营养。

性状从简单到复杂不一而足。少数性状主要由单个基因支配，并落入界限分明的类别，例如是否带有某种血型抗原。而大多数人们熟悉的人类性状都是复杂性状，由许多基因和许多环境因素同时塑造，它们在群体中平滑地连续变化，而非分裂成整齐的几类。

有必要把“性状”与“基因型”区分开来：前者是被观察到的，后者是底层的遗传配方。两个个体可能因不同的遗传原因而表现出相同的性状；而两个基因相近的个体，若所处环境不同，也可能表现出不同的性状。