侵权（tort）

侵权是一种民事过错——当一个人因疏忽或有害的行为伤害了另一个人时，法律允许受害者起诉，要求赔钱来弥补损失。设想一家商店刚拖完地，却忘了立「小心地滑」的牌子：顾客滑倒，摔断了手腕，还欠下一笔医药费。这一跤就是典型的侵权，而法律给出的答案不是惩罚，而是一张支票，用来填补损害。

这里有个常把人绊倒的关键区分：侵权不是犯罪。犯罪是对社会的冒犯，由国家提起公诉，能把你关进牢里。侵权则是私人之间的纠纷，被判担责的被告须赔钱给受害者以弥补损害，而不会因此入狱。同一个行为，比如一场酒驾车祸，可以两者兼具：国家就犯罪提起公诉，而受伤的人另行以侵权之名起诉，索讨自己的医药费。

大多数侵权都围绕「过失」——没有尽到一个理性人应尽的注意。但侵权也涵盖故意的伤害（打人、毁人财物），甚至包括一些无论你多么小心都要担责的意外。贯穿其中的主线很简单：你伤害了一个你本有义务不去伤害的人，所以你欠他一个交代。