胸腺嘧啶

胸腺嘧啶是 DNA 中总与腺嘌呤搭档的那个字母，简写为 T。如果说腺嘌呤是钥匙，胸腺嘧啶就是与之相配的锁——一条链上凡有 A 之处，另一条链上正对面就有一个 T。

从化学上看，胸腺嘧啶是一种嘧啶：与双环的嘌呤相比，它是单环的较小碱基。它通过两个氢键与腺嘌呤配对。这种 A-T 配对连同 G-C 配对，正是使 DNA 两条链互补的规则。

胸腺嘧啶是区分 DNA 与 RNA 的特征之一。RNA 在 DNA 使用胸腺嘧啶的位置上使用尿嘧啶；胸腺嘧啶本质上就是多接了一个甲基的尿嘧啶。一般认为，这个小小的化学标签有助于细胞识别和保护 DNA，并发现某些类型的损伤。

由于 A 只与 T 配对，对任何 DNA 样本中的碱基进行计数，都会发现腺嘌呤和胸腺嘧啶的数量大致相等——这正是后来被归纳为查戈夫法则规律的一半。