胞嘧啶

胞嘧啶是 DNA 中写作 C 的字母，总与鸟嘌呤配对。一条链在某个位置读作 G，搭档链正对面就读作 C，反之亦然。

胞嘧啶是一种嘧啶——像胸腺嘧啶一样，是较小的单环碱基。它通过三个氢键与鸟嘌呤结合，这使 C-G 对比双键的 A-T 对更牢固。这也是为什么 DNA 分子中 C 和 G 的比例会影响拆开两条链所需的能量。

胞嘧啶也是最常被化学标记以调控基因的碱基。细胞可在某些胞嘧啶上接一个小小的甲基，尤其是在序列中 C 紧邻 G 之处；这种 DNA 甲基化可在不改变底层字母的情况下关闭附近的基因。此类标记是表观遗传学的核心。

由胞嘧啶的化学性质引出一个实际的注意点：甲基化的胞嘧啶随时间会自发变成胸腺嘧啶，使某些位点格外容易发生突变。因此，这个帮助调控基因的碱基，同时也是遗传变化的一个反复出现的来源。