腺嘌呤

腺嘌呤是 DNA 字母表中的四个字母之一，通常简写为 A。每当你看到一段以字母串形式印出的遗传序列，其中的每个 A 都代表链上那个位置坐落着一个腺嘌呤。

从结构上看，腺嘌呤是一种嘌呤：由两个稠合环构成的相对较大的碱基。在双螺旋中，它通过两个氢键与胸腺嘧啶配对；在 RNA 中，它与尿嘧啶配对。这种恒定的 A 配 T（或 A 配 U）配对，正是使一条链得以规定另一条链序列的部分原因。

除了在 DNA 和 RNA 中存储信息，腺嘌呤还是细胞中若干最重要小分子的组成部分。它构成 ATP（细胞的能量货币）的核心，也构成环腺苷酸（cyclic AMP）、NAD 和辅酶 A 等信号与辅助分子的核心。

因此腺嘌呤身兼两职：作为遗传字母，它是四个可互换符号之一；作为化学物质，它则是贯穿细胞机器、反复出现的多用途部件。