任务特异性训练
脑卒中治疗有一种旧做法，事后看来奇怪地间接：让病人做一般性的力量、关节活动度和“准备性”练习，指望有朝一日这些能累加成、比方说、能用杯子喝水的能力。任务特异性训练采取相反的、合乎常理的观点：如果目标是用杯子喝水，那就练用杯子喝水——用真实的杯子、在真实的情境里，一遍又一遍——因为大脑学得最好的，正是它被要求去做的那件事。
这个理念建立在大脑如何重新学习之上。恢复中的大脑按它所练习的内容重新布线（这就是经验依赖性可塑性），而这种重布线是特异性的——练习一项有意义的、完整的任务，比练习与之相似的抽象动作带来更多有用的改变。因此任务特异性训练挑选对此人重要的目标，把它们拆成可达成的整体，再以高重复加以反复练习，随进步逐渐加大难度。任务是真实且有目的的（去够一只杯子、从椅子站起、跨过路缘），练习量充足，挑战调到“难但做得到”。
在康复中，任务特异性、重复性的练习是运动恢复中较有证据支持的原则之一，也是若干知名疗法（如强制性运动疗法）内部的引擎。它还揭示了一个令人不安的真相：普通治疗提供的重复次数往往远少于大脑所需，所以“更多地练习对的事”常常是手边最有力的杠杆。诚实的告诫是：训练是特异性的——练一项任务不会自动迁移到其他任务——而且并非每项丧失的功能都能练回来；有些目标确实遥不可及，转而以代偿来达成。
治疗师没有让这位脑卒中幸存者抽象地捏橡皮泥、举哑铃，而是搭起她真正的目标——把硬币从桌上捡起放进钱包——她每次治疗重复几十遍，桌子的摆法让难度恰到好处。她处理硬币的能力明显改善，不过她另一个扣衬衫纽扣的目标，需要它自己专门的练习。
练真正的目标、大量重复——学习是针对你所练习的内容而言的。
一个常见误解是力量和“准备性”练习会自动转化为日常技能——它们往往不会，因为学习的迁移很差。另一个诚实的限度：高重复有帮助，但它无法恢复受损大脑已无法支撑的功能。