体循环 vs 肺循环

血液并不是绕全身跑一大圈——它走的是两个相互连接的回路，分清这两者是心脏病学中最有用的概念之一。大回路是体循环，供应全身；小回路是肺循环，只流经肺部。

在体循环中，心脏左侧把富含氧气的血液经主动脉泵向每一个器官和肢体，组织在那里摄取氧气，随后变得缺氧的血液回到心脏右侧。在肺循环中，心脏右侧把这些缺氧血液泵往肺部，血液在那里释放二氧化碳、重新充氧，再回到心脏左侧。两个回路串联排列，因此全部血液都会依次流经两者。

一个关键的实际差别在于压力：体循环以高压运行，以抵达远处的组织；而肺循环是一个低压系统，因为娇嫩的肺就在隔壁，高压会使其淹没（肺水肿）。会升高肺动脉压力或削弱心脏一侧的疾病，会扰乱这一精心平衡的安排。