主动脉

主动脉是人体输送富氧血液的“主干道”——一根粗大的主管，全身较小的动脉都从它分支而出。左心室每一次搏动都向其中注入一股新鲜的血流。

它是人体最大的动脉，将富氧血液经主动脉瓣从左心室送出。它向上弓出心脏，像手杖柄一样弯曲（主动脉弓），然后向下穿过胸腔和腹腔，沿途发出分支供应头部、上肢、内脏和下肢。它发出的最早的分支正是供养心脏本身的冠状动脉。

主动脉的管壁厚而富有弹性，随每一股血流涌入而扩张、在两次搏动之间回弹，以保持血流平稳——这种缓冲效应使脉搏变得柔和。随着年龄增长或疾病侵袭，其管壁可能变弱并向外膨出（主动脉瘤）或在各层之间撕裂（主动脉夹层），两者都可能危及生命。