句法（syntax）

句法是一种语言用来把词语排成「听起来对」的句子的一整套规则。它就是「猫追狗」和「追狗猫的的」这种乱码之间的区别——词都一样，但只有一种排法才算得上是真正的句子。可以把它想成词序的语法：撑起一个句子、却看不见的骨架。

它之所以重要，是因为承载意思的不只是词语，还有句法本身。「狗咬了人」和「人咬了狗」用的词一模一样，讲的却是相反的故事——只有排列顺序才告诉你谁对谁做了什么。每一个说得流利的人，都在不知不觉中遵守着成千上万条这样的规则，从没人专门教过；正因如此，一个句子哪里「不对劲」，你往往老早就感觉得到，却一时说不出所以然。

一个常见的误会：句法不等于意思。「无色的绿色念头狂暴地沉睡」在句法上完全合规——每个词都端端正正地坐在该坐的位置上——可它根本说不通。句法管的是句子的形状；这个形状里装不装得下一个讲得通的想法，则是另一回事。