交感-肾上腺反应

交感-肾上腺反应是身体的瞬时警报系统——就是在路上险些追尾、或突然听到巨响后的第一秒里，你感到的那股能量猛冲。它由两件事同时点燃。其一，交感神经（你自主神经系统中让身体亢奋、准备行动的那条分支）一下子全面活跃起来。其二，这同一批神经深入你两侧肾上腺的内核——肾上腺是分别盖在两个肾脏顶端的小帽子——挤出一小股肾上腺素，迅速注入血液。由于它走的是神经通路，而不是缓慢的化学扩散，整股冲劲在远不到一秒内就袭来；正因如此，往往在你还没意识到是什么吓到自己时，心脏就已经在狂跳了。

肾上腺的内核称为肾上腺髓质，是这里的关键角色。它其实是一块乔装成腺体的神经组织：它的细胞不是把信息传给下一个神经细胞，而是把化学信使——肾上腺素（又叫副肾素）——直接倒进血液，好让它一下子淹没每一个器官。由此产生的，正是经典的「战或逃」全套反应：心跳加速、气道大开以吸入更多空气、瞳孔放大、储存的糖分涌入血液充当快速燃料，血液也从消化系统被抽调到肌肉去。它让你准备好拼命奔跑、或站定迎战；等到危险过去，这股反应便逐渐消退，神经系统中负责平静的那条分支会慢慢把你安抚下来。