表面處理（surface treatment）

表面處理是指只對零件的外皮做處理，使它更硬、更耐疲勞、更耐腐蝕或更美觀，而不改變底下的整體材料。想想把鋼柵欄鍍鋅、把鋁製手機殼陽極處理、或對彈簧做珠擊。這個做法之所以有效，是因為腐蝕、磨耗、疲勞開裂等許多失效都始於表面，所以只改善表面就能便宜地換來很大的好處。

這個家族範圍很廣。珠擊用微小的珠子噴擊表面，使外皮塑性伸展，最終處於壓應力狀態，而這種壓縮殘留應力把疲勞裂縫擠合，這正是彈簧、齒輪、飛機零件要做珠擊的原因。塗層加上一層保護：油漆、電鍍或熱浸鍍鋅、薄硬的物理氣相沉積（PVD）膜。陽極處理以電解在鋁上長出又厚又硬的保護氧化層。表面硬化（滲碳或氮化）把碳或氮擴散進表面，在強韌的心部之上做出一層硬皮。

誠實的一點是：表面處理是一層皮，它的好處只維持到這層皮還在為止。珠擊的壓縮層很薄，一旦裂縫長過它、或表面被切削掉，保護就消失了。被刮穿的塗層反而可能加速局部腐蝕，而硬皮覆蓋在軟心之上時，若心部在其下變形，硬皮可能剝落。所以表面處理既有威力又便宜，但只有在表面保持完好時，才能防護對應的威脅。