應力破裂（stress rupture）

潛變講的是受熱受力的零件緩慢伸長得多快；應力破裂講的則是故事的結局——它終於斷掉的那一刻。應力破裂試驗把試片在高溫下加載，然後就是等待，計時它撐到斷裂為止有多久。它給出的單一答案——破壞時間——往往正是設計者最想知道的：這個零件在這個應力、這個溫度下，能撐幾個小時？

它本質上就是一個一路做到斷裂的潛變試驗，只是用較高的應力讓破壞在可測試的時間內發生。輸出是一條應力破裂曲線：施加應力對破裂時間作圖（雙對數軸），通常向下傾斜——應力越低，撐得越久。由於使用壽命（例如 10 萬小時，超過 11 年）太長而無法直接測試，工程師改在較高溫下做較短的試驗，並用一個時間-溫度參數——最著名的是拉森-米勒參數，大致為 T times (C + log t)——以較高溫度換取較長時間，外推到真實使用條件。

應力破裂正是高溫零件實際被評級與限制壽命的方式：渦輪葉片或鍋爐管會被給定一個容許應力，使其破裂時間舒適地超過計畫使用壽命並保有餘裕。它同時附帶兩個誠實的警告。其破壞是一種潛變破壞，因此之前可能伴隨大量潛變應變（末期階段）；而從短而高溫的試驗外推到長而較低溫的使用，其可信度只等於兩者運作同一種破壞機制這個假設的可信度——而這並不總是成立，所以外推得太遠是眾所周知的陷阱。