生长介素

生长介素是对促生长肽类的旧式统称，如今我们多称之为胰岛素样生长因子。可以把它看作在化学结构尚未完全弄清、这些“工人”尚未获得现代名称之前的历史性职称。

这一术语源于20世纪五六十年代的“生长介素假说”，该假说提出生长激素并不直接作用于软骨，而是指示肝脏释放中间因子来介导生长。这些因子被命名为生长介素，取自soma（身体）一词，以及它们介导促生长素作用的含义。

随着生物化学的发展，主要的生长介素被纯化并重新命名：生长介素C成为IGF-1，生长介素A则大体对应IGF-2。如今IGF的命名占据主导，生长介素一词主要残存于教科书、较早的文献和偶见的化验报告中。

一个诚实的提醒是：最初严格的生长介素假说是一种过度简化。我们现已知道生长激素也直接作用于组织，且许多组织会在局部自行生成IGF-1，而不只依赖肝源性因子，因此那幅干净的“经理与介导者”图景只是一个有用的起步模型，而非全部真相。