睡眠阶段

睡眠并不是一种始终如一、毫无变化的平静状态。在一整夜里，你的大脑会依次经过好几个不同的阶段，而且会一遍又一遍地重复这段旅程。科学家把这些阶段归为两大家族。第一类叫作非快速眼动睡眠（简称 NREM），它从刚要入睡的浅浅困倦，一直延伸到很深、脑波很慢、很难被叫醒的深度睡眠。第二类叫作快速眼动睡眠（简称 REM），它得名于你闭着的眼皮下那种快速来回转动的眼球运动，绝大多数生动逼真的梦都发生在这个阶段。可以把它想成：先沿着一段楼梯走下去、进入深睡，再爬回半途、进入一个热闹的做梦状态，如此循环往复。

完整走完这一轮阶段，叫作一个睡眠周期，大约持续九十分钟，所以一个正常的夜晚大概包含四到六个周期。不过，这些周期彼此并不相同。夜里较早的时候，你会在最深的非快速眼动阶段停留更久，正是这种深睡让你醒来时觉得身体得到了修复。随着天快亮，深睡阶段逐渐缩短，而快速眼动阶段则越拉越长——这就是为什么你印象最深的梦，往往出现在快要醒来之前。研究者靠脑电图（即对大脑电活动的记录）读出脑波，再配合眼动和肌肉张力，把各个阶段区分开来：深睡时出现又大又慢的脑波，而快速眼动睡眠时则出现快速、近乎清醒的脑波，尽管此时身体的肌肉几乎完全松弛无力。