快速眼动睡眠

快速眼动睡眠是睡眠中最常出现生动梦境的阶段，它的名字来自一个特点：在闭着的眼皮底下，你的眼球会快速地左右来回转动——也就是“快速眼动”。这里有个奇妙的反差：这时大脑活跃得几乎像清醒一样，身体却纹丝不动。可以把它想象成一座大门从外面反锁的影院里，正放着音量全开的电影：在你脑海中，一段丰富、像故事一样的梦正在上演，而你的肌肉却被“关掉”，让你无法把梦演出来。每晚你都会数次进出快速眼动期，而且越接近清晨，每段持续得越长，这正是为什么你印象最深的梦往往出现在快醒之前。

全身的这种静止是它最突出的特征，叫做肌肉张力消失——肌肉的紧张度几乎完全丧失，让你的手臂、腿和躯干在做梦时短暂地“瘫软”，于是你不会真的去奔跑、挥拳或跳跃。脑干，也就是脑底部那根“柄”，会发出信号主动压制肌肉，而与视觉、情绪和记忆相关的区域则纷纷活跃起来。（眼睛和负责呼吸的肌肉不受这种压制，所以眼球仍在转动、你也照常呼吸。）科学家认为，快速眼动睡眠有助于大脑整理和储存记忆、处理情绪，并微调神经连线，在生命早期尤其如此——新生儿处于快速眼动期的睡眠比例远高于成年人。一旦这道“安全刹车”失灵，人就可能把梦真的演出来，这种情况叫做快速眼动睡眠行为障碍。