旋轉軸（rotation axis）

旋轉軸是一條穿過物體的假想線：只要繞這條線把物體轉過整個圓周的某個固定分數，它看起來就毫無改變。雪花的中心有一根六重軸：把它轉六分之一圈（60 度），看起來一模一樣。普通長方形只有一根二重軸：你得轉半圈（180 度）它才會重複。

用數字 n 來命名這根軸：n 重軸每轉 360/n 度就重複一次。所以二重軸（n=2）每 180 度重複，三重軸每 120 度，四重軸每 90 度，六重軸每 60 度。在國際記號裡直接寫數字（2、3、4、6）；在熊夫利記號裡寫成 C-n（C2、C3、C4、C6）。真旋轉是「物理上的」轉動，你真的可以用手把物體這樣轉，它絕不會把右手性的基元變成左手性。

這裡有個晶體學上的關鍵限制。在原子坐落於週期性晶格上的晶體裡，只允許 n = 1、2、3、4、6，絕不可能有五重、七重或更高。這就是晶體學限制，也正因如此，一般晶體無法擁有海星那種五重對稱（不具週期性的準晶是著名的例外）。孤立的分子則沒有這種限制。