共振态（resonance）

曾被发现的强子，大多数并不是那种飞越探测器、留下一道径迹的粒子。它们几乎在形成的一刹那就消失了——短命到在能走过哪怕一个原子核宽度之前就已衰变。这些极其转瞬即逝的强子叫做共振态，人们探测它们，靠的不是直接看到它们，而是它们在碰撞发生频率中留下的痕迹。

共振态是一种极短命的状态，它表现为图上的一个峰——一个鼓包——这张图描绘的是某反应发生的可能性如何随能量变化。当你把碰撞能量向上调，反应率一直很低，然后在某个特定能量上突然飙升，随后又落下。这个飙升意味着一个真实却短暂的粒子正在形成并立即衰变。峰的能量就是共振态的质量；峰的宽度通过不确定性原理告诉你它的寿命：峰越宽，状态越短命。这种峰的经典形状是布雷特-维格纳曲线。

共振态构成了粒子动物园的主体。在数以百计已编目的强子中，绝大多数都是共振态——夸克组合的激发态，存活时间不到万亿分之一的万亿分之一秒。它们非但不是麻烦，反而正是强相互作用的谱自我揭示的方式：每一个鼓包，都是某种夸克组合能级阶梯上的一级，而寻找并测量这些鼓包，正是强子谱学的日常工作。