共振（resonance）

在恰当的节奏上推秋千上的孩子，秋千会越荡越高；节奏不对，则几乎毫无效果。这种特别的、对上节拍的响应就是共振，它在自然界中无处不在——从给收音机调台，到歌手的一个音震碎玻璃杯。在粒子物理学中，同样的思想以一种引人注目的方式出现：当你在恰好合适的能量上对撞粒子时，反应的概率会骤然飙升，因为那个能量恰好对应着一个「想被创造出来」的转瞬即逝的粒子。

实际发生的是这样。如果碰撞能量等于某个不稳定粒子的质能，入射粒子就能短暂地并合成那个粒子，随后它再衰变。在那个魔法般的能量上，反应速率会冲到一个峰值；偏离它，速率又跌落下来。于是，共振既是一种现象（速率随能量变化曲线上的一个鼓包），更深刻地，也是一个短寿命粒子的标志。峰的位置告诉你这个粒子的质量，峰的宽度告诉你它衰变得有多快——通过不确定性原理，越宽的鼓包意味着寿命越短的粒子。

共振是大量粒子得以被发现的方式。许多短寿命的强子，以及著名的Z玻色子，最初都不是作为探测器里的径迹出现，而是作为「反应速率对碰撞能量」图上的峰出现的。坦白说，把一个共振称为粒子是个程度问题：寿命最短的共振存在的时间如此之短，与其说是有着确定而持久身份的物体，不如说更应被看作散射过程中的一种增强。但长寿命粒子与转瞬即逝的共振之间的界线，是寿命之别，而非种类之别。