理性主义（rationalism）

理性主义认为，通往知识最可靠的道路要靠理性——靠缜密的思考——而不只是靠感官。眼睛和耳朵搬来原材料，但理性主义者会说，真正去衡量、整理、把握真理的，是头脑。想象一位侦探破案，靠的不是再多找一条线索，而是静静坐着、推理出事情必定如何发生：那把扶手椅，正是理性主义者最爱的座位。

它最大胆的主张是：有些真理仅凭思考就能知道，根本不必跑去看一看。任何东西都不可能既存在又不存在，二加三等于五——你不必做实验来核对这些，你只是用理性这只「内在之眼」直接看出：它们不可能是别的样子。最著名的理性主义者笛卡尔，把一切他能怀疑的都怀疑掉，直到触到基岩：怀疑这个动作本身，就证明他在思考，而思考又证明他存在——「我思故我在」。

有一个常见的混淆值得澄清。理性主义并不是情感的反面，也不意味着完全无视感官——理性主义者乐于使用观察。真正的对照面是经验主义：那种主张「经验才是知识唯一真正来源」的对立观点。理性主义者的回答是：单凭经验永远给不了我们确定性，所以剩下的那部分必须由理性来补上。