认识论（epistemology）

认识论是哲学的一个分支，它追问两个顽固的问题：知识到底是什么？我们又凭什么确信自己真的拥有它？设想你说「我知道明天会下雨」。就算明天真的下了雨，你当时是真的「知道」，还是只是碰巧蒙对了一个直觉？认识论研究的，正是「只是相信某件事」与「真正知道某件事」之间的区别。

长久以来最受青睐的答案是：知识是「有根据的真信念」——当你相信一件事，它确实为真，而你又有充分的理由去相信，你才算「知道」它。瞎猜过不了这一关，因为它没有真正的支撑；迷信也过不了，因为它的理由站不住脚。这件事的意义远不止于课堂之内——法庭要掂量证据，科学家要求做实验，医生要看检查结果，全都是因为我们隐约觉得：一个说法得有正当的根据，才配称为知识。

一个常见的误会，是把认识论当成在问「这是不是真的」——但其实并非如此。它问的是更深一层的问题：我们究竟凭什么有资格宣称自己「知道」，而扎实的知识、合理的相信与纯粹的猜测之间，那条界线又该划在哪里。与其说它在收集事实，不如说它在审视那些事实理应立足的地基。