经验主义（empiricism）

经验主义认为，我们主要是通过亲身体验世界来认识它的——靠看、听、触摸和尝试，而不是靠纯粹的思辨推演出来。想象一个孩子，他知道火是烫的，不是靠推理，而是有一次靠得太近，从此再也忘不掉。对经验主义者来说，这就是一切真知识的样板：去看，去试，让证据来教你。

它最有力的倡导者是十七、十八世纪的英国思想家约翰·洛克和大卫·休谟。洛克有个著名的设想：新生的心灵就像一块白板——拉丁文叫 tabula rasa——上面还没写下任何观念。他认为，我们后来知道的一切，都是经验在这块板上写下的。休谟走得更远，他坚持说，连我们对因果关系最深的信念，其实也不过是一次次看到同样的事情发生后养成的习惯。

人们很容易把经验主义误读成反对思考，但这就错过了重点。经验主义者非常看重推理——他们只是坚持，推理必须从感官提供的东西出发，而不能脱离它凭空而行。这正是现代科学背后的那股劲：再漂亮的理论也得接受证据的检验，如果世界说不，输的是理论。