跃迁振幅

跃迁振幅，是刻画系统从某一特定态走向另一态之倾向的那个复数。它是初态与目的态之间量子力学意义上的「连接强度」，写成两者在演化之后的交叠。它是最终用来构建「跃迁之机会」的基本量。

和量子力学振幅层里的一切一样，它本身并不是概率。要把它变成概率，你必须按玻恩定则取它的模平方。振幅同时带有大小与相位，而那相位至关重要：当若干条路径连接着同一个起点与终点时，是先把它们的振幅相加、再取平方，于是相位能在干涉中彼此增强或抵消。

正因如此，振幅、而非概率，才是量子动力学正确的「通货」。它们遵从线性的、波动般的叠加规则，唯有在最后一步——当你索要一个可观测的机会时——你才把它们平方成某种实在而非负的东西。跃迁振幅，是散射截面、衰变率，以及物理学家所计算之矩阵各元素背后的基本构件。