延迟选择实验

延迟选择实验是约翰·惠勒提出、其后又被真正做出来的一个思想实验：把「要寻找波动般还是粒子般的行为」这一抉择，推迟到粒子已经穿过缝隙或分束器之后才作出。常识低声说，粒子在进来的路上就必定「拿定了主意」：是表现为波，还是表现为粒子。惠勒的布置却只在那一刻之后才作出抉择，看上去为时已晚。

实验所发现的是：无论抉择作得多晚，结果总是与实际所执行的测量相吻合：布置成探测干涉，你就得到条纹；布置成探测路径，你就得到确定的路径。没有任何迹象表明粒子在缝隙处就预先认定了一种本性、随后又被最后一秒的切换逮个正着。「粒子早已」是波或是粒子的那种幼稚想法，根本撑不住。

惠勒的教训是：在整个实验——连同那最终的抉择——尚未确定之前，给粒子指派一种波或粒子的本性，是毫无意义的。这并非未来在改写过去，也不向时间的过去发送任何信号。它是对互补性的一句生动陈述：哪种性质为真，由整套实验布置所裁定；而追问撇开那布置「究竟发生了什么」，乃是在问一个无法回答的问题。