脉搏血氧测定

把手电筒抵在指尖上,皮肉会透出红光——光穿过了你。脉搏血氧测定把这个日常现象变成一项测量:一个小夹子让光穿过指尖(或耳垂),读取从另一侧透出多少,从而算出血液的氧饱和度,完全不需针刺。它是全部医学中最有用、最无痛的工具之一。

其奥妙依赖两个原理。其一,富氧与缺氧的血红蛋白对红光和红外光的吸收不同——鲜红、满载的血液让更多红光透过——所以被吸收颜色的比例揭示了饱和度。其二,设备只关注信号中随每次心跳搏动的脉动成分,它来自动脉血;这使它得以忽略皮肤、骨骼和稳定的静脉血,报告动脉饱和度,显示为SpO2。

便利使它无处不在,但其局限值得尊重。当脉搏信号微弱(手指冰凉或灌注不良)、有指甲油或动作干扰时,它可能误导;尤其在一氧化碳中毒时,血氧仪会读出虚高,因为它无法把结合一氧化碳的血红蛋白与结合氧的区分开。它也只报告饱和度,从不反映二氧化碳——所以读数正常并不能排除危险的呼吸不足。