人工心脏瓣膜

当瓣膜损坏到无法修补时，外科医生可以把它换成一个人工的——人工心脏瓣膜接替了朝一个方向开合的工作。它大致分为两大类，各有明确的取舍。

机械瓣由碳和金属等耐用材料制成，可以使用终身，但血液容易在其表面凝结，因此接受者必须无限期服用抗凝血药（如华法林）并定期监测。生物瓣（组织瓣）由动物组织制成，通常无需长期抗凝，但会随时间磨损，可能需要再次置换，这也是它常被选用于较年长患者的原因。

瓣膜可通过开胸手术植入，也越来越多地通过导管在不开胸的情况下植入——例如经导管主动脉瓣置换术。无论哪种类型，人工瓣膜都伴随终身需要顾及的事项：持续存在的小幅血栓形成风险、瓣膜感染（人工瓣膜心内膜炎）风险，以及最终的结构性失效。装有人工瓣膜者需定期随访，并在某些操作前采取抗生素预防措施。

瓣膜类型和抗凝策略的选择高度个体化，需权衡年龄、出血风险和患者意愿；本条目仅概述各种选择。