产品成本与期间成本（product vs period costs）

想象一家玩具厂。一些钱花进了玩具本身——塑料、冲压零件的工人、注塑机的用电。这些钱花出去时并没有消失；它们现在就坐在货架上做好的玩具里，等着被卖出去。另一些钱花在跟做玩具毫无关系的事情上——销售办公室的工资、广告、CEO 的工资。这些钱在当期就直接没了。前一种是产品成本；后一种是期间成本。

准确地说，产品成本是制造产品的成本——对制造商来说就是直接材料、直接人工和制造费用。它们是“可计入存货的”：它们附着在货物上，作为存货（一项资产）停留在资产负债表上，直到这些货物被卖出，那时才变成一项叫“销货成本”的费用。期间成本是所有其他成本——销售费用和管理费用——它们在发生的当期立即费用化，无论有没有卖出任何东西。例如，如果一家工厂花 50,000 做了 1,000 个玩具，却只卖出 600 个，那么 30,000（600 个玩具的成本）变成费用，20,000 作为存货留在资产负债表上；与此同时，那个月 8,000 的广告费现在就全部费用化。

这之所以重要，是因为产品/期间的划分决定了一项成本何时进入利润表，而这个时机会左右所报告的利润。一个常见的混淆是把工厂成本像普通账单那样立刻费用化；事实上它们被停放在存货里，只有在产品卖出时才作为费用释放出来，这正是为什么一家工厂这个月花了很多钱、却可能因为货还没卖而报告很少费用。这条界线不是“重要与不重要”——广告至关重要——而严格是“是不是制造产品的一部分”。