前主序星

前主序星是一颗处在"组装完成"与"点火启动"之间空档里的恒星。它已经聚齐了它将拥有的几乎全部质量，如今是一颗可辨认的恒星，但核心还不够热、无法靠氢聚变运转。所以它眼下靠借来的能量发光，在自身引力下缓慢收缩，正走在成为稳定成年恒星的路上。金牛T型星就是这一家族中的低质量成员。

一旦年轻恒星停止靠吸积成长，它还未达到平衡：它的核心太凉、无法聚变氢，所以暂时没有任何东西能补偿它辐射进太空的热。为弥补这一亏空，它便收缩，而这种缓慢挤压释放的引力能正是维持它发光的源泉。收缩时内部变热，在几百万到几千万年间（质量越小越久），核心攀升到约一千万度，氢聚变终于点燃。在温度—亮度图即赫罗图上，一颗前主序星起初又凉又亮、位于右上方，随着收缩和升温，沿着一条向下、横越的路径走向主序——这条路径最早由林忠四郎和亨耶推算出来。

前主序星之所以重要，是因为它是恒星形成的最后一章，也是通往恒星漫长稳定生命的桥梁。当聚变点燃、开始供应恒星的全部能量的那一刻，收缩停止，恒星安定于流体静力平衡，加入主序——它将在那里度过一生的绝大部分。它带入那一刻的质量，几乎决定了它未来的一切：它将燃烧得多亮、活多久、以及最终如何死去。