3'端切割与多聚腺苷酸化（polyadenylation）
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把加在mRNA后端那条长长的A尾，想成一只油表，或者一叠票根。每张票让这条信息能再被读一次；随着尾巴在分子一生中被慢慢啃短，票根越用越少，等到一张不剩，这条信息就被报废。多聚A尾在某种程度上正是真核细胞决定一条信息能活多久的方式。
从机制上看，3'端并不只是转录碰巧停下的地方。当RNA聚合酶读过RNA中某个特定信号——在动物里是AAUAAA序列，后面再跟着附近的其他提示——一台蛋白质机器识别这个信号，在稍下游一个确定的位置把RNA切开，并丢掉后面那截。随后一种专门的酶，多聚A聚合酶，在刚切出的3'端上把大约50到250个腺嘌呤（A）核苷酸一个一个地接上去，没有任何模板可抄——它就是不停地加A。蛋白质随即把这条尾巴包裹起来。
尾巴一次性兼任好几项工作。和另一端的5'帽一样，它保护信息不被3'外切核酸酶啃咬，所以尾巴长就意味着mRNA寿命长。它帮助mRNA从核内输出，并通过结合尾巴的蛋白质绕回去接触帽子，形成一个闭合的环，从而增强翻译。切口落在哪里甚至会因细胞类型而异——即所谓的可变多聚腺苷酸化——这会改变尾巴长度，以及这条信息保留下哪些调控位点。
一条mRNA可能这样结尾……AAUAAA……（在此切开）……AAAAAAAAAAA（约200个A）。AAUAAA是识别信号，切口落在它后面不远处，随后那串A是在没有DNA模板的情况下接上去的。
RNA中的一个信号触发切割，随后在新的3'端接上一串无模板的A。
这里有一些值得如实交代的例外：动物里的组蛋白mRNA是一类著名的例子，它们通常根本不带多聚A尾，而是以一个特殊的茎环结尾。而在细菌中，加上多聚A尾往往是给一条RNA贴上销毁标记，而非保护它——同一个化学标记，在不同的生物谱系里可以意味着完全相反的事情。