波長

看著一波波海浪湧來：從一道浪峰到下一道浪峰之間的距離，就是波長。它就是一個完整的波有多長。它回答的問題是：波的單一完整循環佔了多少空間？

波長，以希臘字母 lambda 表示，是相鄰兩個處於循環中相同位置的點之間的距離，波峰到波峰、波谷到波谷，或密部到密部。單位是公尺。它透過最基本的波動關係 v = f lambda 與波速 v、頻率 f 相連，所以 lambda = v / f。在波速固定時，頻率越高、波長越短。

波長決定了波的性質：紅光的波長比藍光長，低沉的低音波長比高頻的哨聲長。一個誠實的提醒：波長會隨介質而變，因為波速會變。光從空氣進入玻璃時會變慢，波長跟著縮短，儘管它的頻率（也就是顏色）保持不變。