波速

當你看著一道波橫越池塘、或沿著繩子奔跑，波速就是這個圖樣（那道波峰）前進的快慢。它回答的問題是：擾動從一處傳到另一處有多快？

波速 v 是波的圖樣在單位時間內前進的距離，單位是公尺每秒。它透過 v = f lambda 與波長、頻率相連：在一個週期 T = 1/f 內，波正好前進一個波長，所以 v = lambda / T = f lambda。關鍵是：波速由介質決定，而不是由波源決定。對繩上的波，v = sqrt(T/mu)，其中 T 是張力，mu 是單位長度的質量，所以繃得越緊或越輕的繩子，波傳得越快。

由於介質固定了 v，若你改變頻率，波長就會調整以維持 v = f lambda 成立。在吉他弦上彈更高的音，縮短的是波長，而不是波速。一個誠實的提醒：在某些介質中，波速確實會隨頻率略有變化（這稱為色散 dispersion，也正是稜鏡能把白光分成七彩的原因），但對許多日常的波，波速幾乎是定值。